Les champions étrangers de plus en plus redoutables en Thaïlande !
Les champions étrangers de plus en plus redoutables en Thaïlande !
By Serge Tréfeu (2025)
Depuis les années 1980, de nombreux champions étrangers se sont illustrés au royaume du Muay Thai, écrivant une page importante de son histoire.
Parmi les pionniers, on se souvient du légendaire Japonais Toshio Fujiwara, premier non-Thaïlandais à remporter un titre majeur en Thaïlande.
Puis vinrent les redoutables combattants des équipes néerlandaises, emmenées par des figures emblématiques telles que Ramon Dekkers, Rob Kaman, Peter Smit ou encore Orlando Wiet, qui ont profondément marqué le paysage du Muay Thai dans les années 80 et 90.
À partir des années 90, ce sont les teams françaises qui ont pris le relais, imposant un style redouté et respecté dans les rings thaïlandais. Des noms comme Jaid Seddak, Fabrice Payen, Dany Bill, Guillaume Kerner, Stéphane Nikiéma, Morad Sari, Dida diafat, Khaled Hedbieb, Joel Cesar, Christian Garros, Farid Villaume, Kamel Jemel, Jean-Charles Skarbowsky ou encore Mustapha “Totof” Youssef ont porté haut les couleurs tricolores dans les stadiums de Bangkok.
Les combattants australiens n’étaient pas en reste, avec des champions d’envergure comme John Wayne Parr, Bruce Macfie ou Soren Eminentair, qui se sont également illustrés face aux meilleurs Thaïlandais.
Tous ces précurseurs ont ouvert la voie à une nouvelle génération de combattants étrangers.
Et depuis une dizaine d’années, les combattants étrangers en Muay Thai ne cessent de gagner en niveau. De plus en plus nombreux à fouler les rings thaïlandais, ils n’hésitent plus à défier – et parfois à vaincre – les champions locaux sur leur propre territoire.
Cette montée en puissance soulève une question : les stars thaïlandaises sont-elles menacées dans le berceau même du Muay Thai ? Seul l’avenir pourra le dire. Pour l’heure, les combattants thaïlandais conservent majoritairement leur suprématie dans cet art martial ancestral.
Les champions étrangers inquiètent tout de même le monde du Muay Thai en Thaïlande…
Aujourd’hui, certaines figures influentes du Muay Thai thaïlandais commencent sérieusement à se poser des questions. Plusieurs n’hésitent plus à affirmer que les combattants thaïlandais ont tendance à sous-estimer les étrangers, et que cette attitude pourrait leur coûter cher.
En mai 2023, le célèbre homme d’affaires Philip Wong, créateur de la marque Fairtex et fondateur du prestigieux Fairtex Gym, a exprimé sa colère publiquement. Il s’est adressé sans détour aux combattants thaïlandais :
« Les Farangs (étrangers) vous battent de plus en plus souvent, et parfois sévèrement. Ils remportent désormais les titres de nos stadiums. Vous devez vous battre avec deux fois plus de cœur qu’eux, sinon ils deviendront plus forts que vous dans votre propre sport national… »
Une déclaration choc qui a résonné dans tout le monde du Muay Thai.
Il faut dire que les chiffres parlent d’eux-mêmes : depuis les années 2010, de nombreux combattants étrangers ont remporté des titres prestigieux en Thaïlande. Des titres que même certains Thaïlandais peinent à atteindre. La liste de ces champions venus d’ailleurs ne cesse de s’allonger, prouvant que le Muay Thai est devenu un véritable sport international — où le niveau d’élite ne se limite plus aux frontières du Royaume…
Depuis plus d’une décennie, de nombreux combattants étrangers ont réussi l’exploit de décrocher les titres les plus prestigieux du Muay Thai en Thaïlande. Ce qui relevait autrefois de l’exception est devenu une tendance forte : les « Farangs » s’imposent désormais dans les plus grands stadiums de Bangkok.
Voici les principaux champions étrangers qui se sont imposés ces dernières années en gagnant des titres et qui ont explosé sur la scène thaïlandaise au cours des années 2020 :
– Hiroki Ishii (Japon) – Champion du Rajadamnern Stadium en -140 lbs (2011)
– Damien Alamos (France) – Champion du Lumpinee Stadium en -140 lbs (2012)
– José Mendonça (Brésil) – Champion du Rajadamnern en -147 lbs (2013)
– Kaito Fukuda (Japon) – Champion de Thaïlande en -112 lbs (2015)
– Takuya Imamura (Japon) – Champion du Rajadamnern en -154 lbs (2016)
– Genji Umeno (Japon) – Champion du Rajadamnern en -135 lbs (2016)
– Youssef Boughanem (Belgique/Maroc) – Champion du Lumpinee (-160 lbs, 2018), du Rajadamnern (-160 lbs, 2016) et d’Omnoi (-160 lbs, 2015)
– Rafi Bohic (France) – Champion du Lumpinee en -147 lbs (2017)
– Fabio Pinca (France) – Champion du Rajadamnern en -147 lbs (2017)
– Nadaka Yoshinari (Japon) – Champion du Lumpinee, du Rajadamnern et de Thaïlande en -105, -112 et -115 lbs (titres remportés entre 2019 et 2024)
– Ryuya Okuwaki (Japon) – Champion du Rajadamnern en -105 lbs (2019)
– Shinya Ishige (Japon) – Champion du Rajadamnern en -160 lbs (2019)
– Jimmy Vienot (France) – Champion du Lumpinee en -160 lbs (2019)
– Amir Nasri (Malaisie) – Champion du Stadium Omnoi en -140 lbs (2019)
– Luis Cajaiba (Brésil) – Champion de Thaïlande en -154 lbs (2019)
– Julio Lobo (Brésil) – Champion Omnoi en -147 lbs (2021)
– Ognjen Topić (États-Unis) – Champion Omnoi en -135 lbs (2022)
– Daniel Rodriguez (Suisse) – Champion du Rajadamnern en -154 lbs (2022)
– Alessandro Sara (Italie) – Champion de Thaïlande en -147 lbs (2022)
– Sajad Sattari (Iran) – Champion du Rajadamnern en -147 lbs (2023)
– Isaac Mohamed alias Petchnung Petch Muay Thai (France) – Champion du Rajadamnern en -108 lbs (2023) à seulement 17 ans
– Emerson Bento (Brésil) – Champion du Rajadamnern en -160 lbs (2023)
– Ruach Gordon (Israël) – Champion du Stadium Omnoi en -130 lbs (2023)
– Joe Ryan (Angleterre) – Champion du Rajadamnern en -160 lbs (2023)
Et parmi tous, le phénomène japonais Nadaka Yoshinari se distingue : après avoir conquis les ceintures du Lumpinee et du Rajadamnern en -105 lbs, il est devenu champion de Thaïlande en -112 lbs en 2023, puis a remporté de nouveau le titre du Rajadamnern en -115 lbs en 2024, confirmant son statut de véritable prodige.
D’autres combattants étrangers, bien qu’ils n’aient pas remporté de ceinture officielle dans les grands stadiums de Bangkok, se sont tout de même illustrés en battant de nombreux champions thaïlandais sur leur propre sol.
Parmi eux, on peut citer l’Anglais Liam Harrison, l’Italien Mathias Gallo Cassarino, le Biélorusse Andrei Kulebin, le Français Antoine Pinto, le Brésilien Cosmo Alexandre, l’Australien Chadd Collins, l’Américaine Sylvie Von Duuglas-Ittu, ou encore la Grecque Fani Peloumpi.
Aussi, dans l’organisation ONE Championship les stars thaïlandaises ont été bousculées chez elles…
L’année 2023 a été marquée par une série de défaites choc pour plusieurs figures emblématiques du Muay Thai thaïlandais, notamment lors des galas organisés par ONE Championship à Bangkok. Ces revers, souvent par K.O., ont souligné la montée en puissance des combattants étrangers dans l’élite mondiale.
Superbon Singha Mawynn, ancien champion du monde, a été mis KO au deuxième round par le redoutable Chingiz Allazov, Ferrari Fairtex a subi une défaite brutale par KO au deuxième round contre le Brésilien Fabio Reis, Nong-O Gaiyanghadao, l’une des légendes vivantes du Muay Thai, a été éteint au premier round par l’Anglais Jonathan Haggerty et Sangmanee Sor Tienpo, autre grande star thaïlandaise, a lui aussi été mis KO dès le premier round par Fabio Reis.
Les étrangers ne se contentent plus de rivaliser, ils dominent de plus en plus souvent sur le sol thaïlandais, même contre des légendes.
Depuis 2020, le circuit ONE Championship — aujourd’hui référence mondiale dans le Muay Thai et le Kickboxing — a vu une vague de champions étrangers conquérir les ceintures les plus prestigieuses :
– Ilias Ennahachi (Pays-Bas) : Champion du monde ONE en Kickboxing (2019)
– Alaverdi Ramazanov (Russie) : Champion du monde ONE en Kickboxing (2019)
– Janet Todd (États-Unis) : Championne du monde ONE en Kickboxing (2020)
– Alicia Rodriguez (Brésil) : Championne du monde ONE en Muay Thai (2020)
– Smilla Sundell (Suède) : Championne du monde ONE en Muay Thai (2022)
– Joseph Lasiri (Italie) : Champion du monde ONE en Muay Thai (2022)
– Jonathan Di Bella (Canada) : Champion du monde ONE en Kickboxing (2022)
– Jonathan Haggerty (Royaume-Uni) : Champion du monde ONE en Muay Thai et Kickboxing (2023)
– Chingiz Allazov (Biélorussie) : Champion du monde ONE en Kickboxing (2023)
– Roman Kryklia (Ukraine) : Champion du monde ONE en Kickboxing (2019 et 2023)
– Regian Eersel (Suriname) : Champion du monde ONE en Kickboxing (2024)
– Alexis Nicolas (France) : Champion du monde ONE en Kickboxing (2024)
– Jackie Buntan (États-Unis) : Championne du monde ONE en Kickboxing (2024)
Ces sacres confirment une chose : le Muay Thai n’est plus seulement une affaire thaïlandaise, mais un sport de haut niveau mondial. Le talent se trouve désormais sur tous les continents.
Le 22 septembre 2024, une page historique s’est écrite au Stadium TV7 de Bangkok. Pour la première fois depuis la création du stadium, un combattant non thaïlandais a décroché la ceinture officielle. Et il ne s’agit pas de n’importe qui : le jeune Français Sandro Bosi, alias Alek Singha Mawynn, n’avait que 15 ans lorsqu’il a remporté la ceinture en -105 lbs. Il a battu un autre prodige français, Nahyan Mohamed (alias Petchsam Petchmuaythai), dans un duel 100 % tricolore, inédit à ce niveau en Thaïlande.
Autre performance française en 2024 : Brice Delval, longtemps considéré comme un espoir de la scène mondiale, a confirmé son potentiel en remportant la ceinture Intérim du Lumpinee Stadium en -150 lbs, en venant à bout du solide Rambo Mor Rattanabandit.
Parmi les jeunes stars les plus prometteuses des rings thailandais, Nabil Anane continue d’impressionner. Le 24 janvier 2025, ce surdoué du Muay Thai a signé l’une de ses plus belles performances en battant par KO le puncheur écossais Nico Carrillo, décrochant ainsi le titre de champion du monde intérim ONE en Muay Thai en -145 lbs.
Né en Thaïlande d’une mère thaïlandaise, Nabil Anane est aussi l’héritier d’une culture française par son père, un français d’origine algérienne ayant grandi à Marseille. Même s’il a évolué dans le berceau du Muay Thai, Nabil Anane incarne cette nouvelle génération de combattants au profil international, capables de s’imposer aussi bien à Bangkok que dans les organisations mondiales comme le ONE Championship.
L’année 2025 a offert un moment véritablement historique pour le Muay Thai féminin. Le 22 février 2025, la Brésilienne Bárbara Aguiar est devenue la première femme étrangère à remporter la ceinture du légendaire Rajadamnern Stadium de Bangkok, en battant l’Estonienne Marie Ruumet pour le titre des -118 lbs.
Déjà en 2024, Bárbara Aguiar avait fait parler d’elle en devenant la première femme étrangère à remporter le prestigieux tournoi RWS (Rajadamnern World Series), s’imposant face aux meilleures combattantes locales et internationales !
