JOMTHONG CHUWATTANA « BANG FAI MARUTIYU » (LA FUSÉE DE LA MORT) (CARRIÈRE 2000-2020)
JOMTHONG CHUWATTANA
« BANG FAI MARUTIYU » (LA FUSÉE DE LA MORT)
By Serge TRÉFEU
Thanakorn Phawachat, connu sous le nom de combattant « Jomthong », est né le 28 juillet 1989 dans la petite ville de Mahachai, située dans la province de Yasothon, au nord-est de la Thaïlande.
Issu d’une famille modeste d’agriculteurs riziculteurs, il grandit dans une région très pauvre mais réputée pour être un véritable vivier de champions de Muay Thai.
Surnommé affectueusement « Jom » par ses parents, Thanakorn est le plus jeune de trois frères. Leur père, passionné de boxe, voit dans le Muay Thai un espoir de réussite pour sa famille et initie très tôt ses fils à l’art ancestral des huit armes.
Chaque enfant reçoit un nom de combattant symbolique : l’aîné devient Jemthong, et le benjamin hérite du nom « Jomthong ».
Si Jemthong connaîtra lui aussi une belle carrière sur les rings provinciaux, c’est Jomthong qui deviendra le véritable joyau de la fratrie.
À l’âge de 8 ans, Jomthong et ses frères débutent véritablement leur apprentissage du Muay Thai dans le camp Lukpetchnoi, situé dans la province de Yasothon. Ce camp appartenait à Ajahn Petchnoi Sitsaphan, un formateur respecté dans la région.
Sous la direction de son maître, le jeune Thanakorn adopte le nom de combattant « Jomthong Lukpetchnoi » et se forge rapidement une solide réputation.
Durant cette période, il dispute 50 combats dans les provinces de Yasothon et Buriram, remportant 40 victoires et concédant seulement 2 matchs nuls, un début de carrière impressionnant pour un enfant encore adolescent.
À 14 ans, son talent attire l’attention de l’un des hommes les plus influents du Muay Thai de la région, M. Narongsak Maharaksuwan, surnommé « Sia O Buriram », le propriétaire du célèbre Sit O Gym.
Convaincu du potentiel du jeune nak muay, Sia O demande à Ajahn Petchnoi l’autorisation de le prendre sous son aile afin de poursuivre sa formation dans son camp de Buriram.
Jomthong rejoint alors le Sit O Gym, véritable pépinière de champions ayant vu éclore des grands noms tels que Saksri Sit O, Chanarit Sit O, Namphet Sit O et Fahsuchon Sit O.
C’est là, au cœur de ce camp d’élite, que le jeune prodige affine son style, développe sa puissance et sa précision, et change de nom de combattant pour devenir « Jomthong Pomkwannarong », un nom qui allait bientôt résonner dans les plus grands stadiums de Bangkok.
Grâce aux connexions influentes de Sia O Buriram, Jomthong obtient rapidement l’opportunité de se produire dans les stadiums de Bangkok.
Il fait ses débuts au stadium du Lumpinee, où il remporte son premier combat aux points face à Fasathan Kor Saphaothong. Avant cette belle victoire, il s’était déjà illustré en battant plusieurs adversaires de renom tels que Narongchai Kaewsamrit, Nilamangkorn Asawayothin, Patiwat Sor Santicha et Chalarmkhao Rachanon.
À seulement 15 ans, Jomthong impressionne tout le milieu du Muay Thai par sa maturité et son sang-froid sur le ring. Il aligne une série remarquable de victoires au célèbre stadium du Radja, en triomphant de combattants aguerris comme Thewarit Muangsurin, Petcheak Sor Tarntawan, Burkrit Pinsinchai, ainsi que Saengathit Sasiprapa Gym, qu’il bat à deux reprises.
Le 30 septembre 2004, le jeune prodige de Yasothon se voit offrir une magnifique opportunité, celle de disputer le titre du stadium du Radja dans la catégorie des 118 lbs (53 kg) face à Deatsak Sor Thumpet.
Dans un combat rugeux, Jomthong impose son rythme et sa technique, remportant la victoire aux points.
Ainsi, à seulement 15 ans, Jomthong Pomkwannarong devient champion du Radja, un exploit exceptionnel qui le propulse parmi les espoirs les plus prometteurs du Muay Thai thaïlandais.
Jomthong Pomkwannarong, boxeur gaucher à la frappe furtive et précise, s’est rapidement imposé comme l’un des plus talentueux techniciens de sa génération.
Son style raffiné est le fruit d’un travail méticuleux mené sous la direction du légendaire Sia O Buriram. Aux côtés de figures telles que Namphet Sit O (Champion TV7), Nonthachai Sit O (Champion du Lumpinee en 122 lbs, Champion de Thaïlande en 130 lbs, Champion du Radja en 160 lbs) et Fahsuchon Sit O (Champion de Thaïlande en 112, 115 et 118 lbs, Champion du Lumpinee en 118 lbs, Meilleur boxeur de l’année 2000), Jomthong a appris à conjuguer puissance, précision et rigueur technique.
Les parieurs et les fans de Muay Thai lui ont rapidement attribué un surnom en le nommant « Bang Fai Marutiyu » (la fusée de la mort), en référence à Yasothon, sa province natale, connue dans tout le pays pour son festival annuel des fusées où d’immenses engins artisanaux sont lancés dans le ciel en offrande aux dieux de la pluie.
Durant les trois années qui suivirent son sacre au Radja, Jomthong maintint un niveau exceptionnel. Il élimina nombre de champions établis et d’étoiles montantes du circuit comme ses trois combats face à Ronachai Naratrikul (Champion du Lumpinee), dont il remporta deux affrontements, ses quatre duels techniques d’anthologie contre le phénoménal Lerdsila Chumpaetour (Champion du Radja dans trois catégories), qu’il domina à trois reprises pour un match nul, ses deux victoires nettes face à Sarawut Lukbanyai (Champion de Thaïlande et du Radja), ses deux triomphes sur Singtongnoi Por Telakun (Champion de Thaïlande et du Lumpinee). Et une victoire décisive sur le redoutable Watcharachai Kaewsamrit (Champion du Radja, de Thaïlande et du monde WMC).
Grâce à cette série impressionnante, Jomthong confirma son statut de nouvelle étoile du Muay Thai.
Après avoir brillamment conquis les rings du Radja Stadium, Jomthong prit une décision stratégique qui allait propulser sa carrière vers un nouveau sommet. Il quitta le Sit O Gym de Buriram pour rejoindre la capitale, intégrant le prestigieux Chuwattana Gym, l’un des camps les plus réputés de Bangkok.
Dirigé par le légendaire promoteur du Radja, M. Chucharoen Raveeramwong, surnommé « Ang Mo », le Chuwattana Gym était alors une usine à champion avec Lamsongkram Chuwattana (Champion du Radja et Champion du monde WMC & WBC), Noppadet Chuwattana (Champion du Radja et Champion du monde WBC), Kayasit Chuwattana (Champion du Radja), Dechapanom Chuwattana (Champion du Radja) et Wethiya Chuwattana (Champion du monde de boxe anglaise WBC).
En intégrant ce camp, Jomthong prit le nom de « Jomthong Chuwattana ».
Le 4 septembre 2006, au Ratchadamnoen Stadium, opposé à son ancien rival, Ronachai Naratrikul, Jomthong livra une véritable démonstration de maîtrise technique et de puissance.
Au terme d’un dur affrontement, il s’imposa aux points et s’adjugea la ceinture de champion du monde WMC dans la catégorie des 126 lbs (57 kg).
À seulement 18 ans, Jomthong Chuwattana devint ainsi champion du monde, confirmant son statut de nouvelle étoile du Muay Thai thaïlandais !
Deux mois après sa conquête du titre mondial WMC, le 16 novembre 2006, Jomthong est propulsé sous les projecteurs du Ratchadamnoen Stadium pour ce que la presse thaïlandaise baptise aussitôt « le choc de l’année ».
Face à lui se dresse un tueur, Anuwat Kaewsamrit, le « bourreau des rings ».
À 25 ans, Anuwat est au sommet de son art. Véritable terreur des stadiums, il a déjà conquis un palmarès impressionnant, il est champion du Radja en 105 lbs (1998), 108 lbs (1999), 112 lbs (2000) et 126 lbs (2003), champion du Lumpinee en 126 lbs (2005), champion du stadium d’Omnoi en 126 lbs (2004).
Surnommé « The Iron Hands of Siam », Anuwat est considéré comme le plus redoutable puncheur de sa génération, capable d’éteindre n’importe quel adversaire en un seul coup.
Son explosivité et sa férocité lui ont valu d’être élu « Meilleur boxeur de l’année » à quatre reprises, un exploit rarissime. En 2003 et 2004 par la Sports Writers Association of Thailand, et en 2004 et 2005 par la Sports Authority of Thailand.
Face à un tel monument, le jeune Jomthong Chuwattana, à peine âgé de 18 ans, apparaît comme un outsider. Mais le prodige de Yasothon n’a peur de rien.
Le duel est programmé pour le titre vacant du stadium du Radja en 126 lbs (57 kg).
Jomthong impressionne par sa rigueur tactique, sa précision chirurgicale et sa défense implacable face aux rafales de coups puissants d’Anuwat.
À l’issue des cinq rounds, c’est l’exploit, Anuwat s’incline aux points.
Jomthong Chuwattana devient champion du Radja en 126 lbs !
Un mois plus tard, le 21 décembre 2006, les deux champions se retrouvent dans le même stadium pour une revanche attendue par tous les fans de Muay Thai.
Le combat est une véritable guerre. Les échanges sont d’une intensité rare. Aucun des deux ne cède un pouce de terrain.
Au terme de cinq rounds d’anthologie, le verdict tombe. Un match nul.
Cette bataille monumentale est désignée « Meilleur combat de l’année 2006 » au stadium du Radja !
L’année 2006 reste une saison d’exception pour Jomthong Chuwattana. Ses victoires retentissantes face aux plus grands noms du moment lui valent de recevoir le prestigieux trophée de « Meilleur boxeur de l’année », décerné par la Sports Writers Association of Thailand. Une consécration suprême pour un combattant encore âgé d’à peine dix-huit ans.
En 2007, Jomthong continue d’imposer sa domination sur les rings. Il s’impose face à plusieurs champions confirmés tels que Nongbee Kiatyongyut (Champion du Lumpinee en 105 et 118 lbs), Jaroenchai Kesagym (Champion du Radja, Champion d’Omnoi, Champion de Thaïlande), ainsi que ses vieux rivaux Ronnachai Naratrikul et Lerdsila Chumpairtour.
Seules deux défaites ponctuent sa saison, face à des légendes vivantes du Muay Thai, contre Singdam Kiatmuu9 (Elu « Meilleur boxeur de l’année » en 2002 et 2003), et l’incomparable Saenchai Sor Kingstar, icône absolue du Muay Thai (Elu « Meilleur boxeur de l’année » en 1999 et en 2008).
Le 31 juillet 2008, Jomthong retrouve son redoutable adversaire Anuwat Kaewsamrit au stadium du Radja. En jeu, le titre de champion du monde WBC Muay Thai en 126 lbs détenu par Anuwat.
Dans un combat d’une violence folle, Jomthong démontre une nouvelle fois sa supériorité tactique et s’impose aux points, détrônant le terrible puncheur et ajoutant à son palmarès une nouvelle ceinture mondiale.
Dans la foulée, il enchaîne une impressionnante série de victoires face à plusieurs stars montantes telles que Saketdao Petpayathai (Champion du Lumpinee en 126 lbs et 135 lbs, champion du Radja en 126 lbs, champion TV7 en 102 lbs), Kaew Fairtex (Champion du Lumpinee en 126 lbs et 135 lbs), Phetasawin Seatranferry (Champion de Thaïlande) et Fahmai Skindewgym (Champion TV7).
Puis, le 1er octobre 2009, il remporte le titre du stadium du Radja en 126 lbs, en battant la star Sittisak Petpayathai (Champion du Lumpinee en 135 lbs, Champion TV7 en 108, 122, 130 et 135 lbs).
Le 28 novembre 2009, Jomthong Chuwattana effectue son premier combat en Europe, en France, où il défend victorieusement son titre mondial WBC Muay Thai en battant le champion Albert Veera Chey.
Le 7 octobre 2010, au stadium du Radja, Jomthong s’empare d’une nouvelle ceinture du Radja, cette fois dans la catégorie des 130 lbs (59 kg), en battant Kongnakornban Sor Kitrungrot.
Il défend ensuite avec brio son titre face à Tukkatathong Phetpayathai (Champion TV7).
Puis, il s’impose à deux reprises contre le légendaire Nong-O Sit Or, l’un des grands boxeurs de sa génération, qui a été champion du Lumpinee, du Radja et de Thaïlande, et élu « Meilleur boxeur de l’année » en 2005 et en 2010.
En 2011, Jomthong gagne encore un titre mondial, il bat par KO le Japonais Hiromasa Masuda pour la ceinture mondiale WBC en 135 lbs (61 kg).
Toujours aussi actif, il remporte ensuite plusieurs tournois prestigieux dans la catégorie des 67 Kg, dont le MAX Muay Thai en 2014 et le WLF Tournament en Chine en 2015.
Entre 2017 et 2018, Jomthong multiplie les combats à l’étranger, notamment en Chine et en Europe. Bien qu’il évolue alors loin de sa catégorie de prédilection (57 kg), il continue de se mesurer aux meilleurs combattants mondiaux avec plus ou moins de réussite…
Le 5 janvier 2020, à 31 ans, il prouve tout de même qu’il reste un formidable champion en décrochant le titre du stadium du Radja en 147 lbs (67 kg) en battant par KO le jeune Petchnarin Kluarae.
En parallèle de sa carrière en Muay Thai, Jomthong s’est également distingué en boxe anglaise professionnelle entre 2010 et 2015, avec un impressionnant bilan de 8 victoires en 9 combats.
Il s’adjuge les titres WBC Asian Boxing et OPBF, avant de tenter sa chance mondiale face au redoutable Japonais Takashi Uchiyama pour la ceinture WBA mondiale en 130 lbs, un combat qu’il perd par KO après un affrontement valeureux…
En fin de carrière, Jomthong s’est tourné vers le Kick Boxing, un style moins adapté à sa boxe thaï technique, il a combattu principalement au Japon et en Chine, dans la catégorie des 70 kg, jusqu’en 2025.
S’il subit alors plusieurs défaites sévères, son courage et son long parcours forcent le respect.
Avec près de 300 combats à son actif, Jomthong Chuwattana demeure l’un des plus grands champions thaïlandais des années 2000 et 2010 qui a marqué cette période !