KHUNSUK PETCHSUPAPAN « LE GUERRIER ROMAIN »
KHUNSUK PETCHSUPAPAN
« LE GUERRIER ROMAIN »
BY SERGE TRÉFEU
SIAMFIGHTMAG@SINCE2005
Khunsuk Petchsupapan, de son vrai nom Chamnan Chimnok, est né le 5 décembre 1978 dans le village de Phum Lam Nao, district de Kaeng Khro, province de Chaiyaphum (Nord-Est de la Thaïlande). La famille Chimnok comptait deux enfants, dont Chamnan était l’aîné.
Il découvrit le Muay Thaï à l’âge de 12 ans, sous la direction de l’entraîneur Thawin Phiraksa. Son premier combat ne se passa pas comme prévu, puisqu’il fut mis KO dès le premier round… Mais Chamnan ne se découragea pas. Avec ténacité, il persista dans ce sport et parvint, à force d’efforts, à enchaîner ses premières victoires.
Chamnan choisit alors le nom de combattant Khunsuk, qui signifie « le seigneur de la guerre », lorsqu’il rejoignit le camp Sun Weela Rewadee, où il combattait sous le nom de Khunsuk Sun Weela Rewadee. C’est dans ce camp qu’il commença à se faire remarquer en combattant régulièrement dans la région de Bangkok. Il s’entraîna également au camp Samphanthi, situé à Nonthaburi.
Par la suite, il intégra le prestigieux camp Petchsupaphan, dirigé par le grand promoteur Sia Boo Muang Phet (Pradit Srisaphirak), avec comme entraîneur principal Ajahn Yay Muangsuphan. Le camp, situé à Phetchaburi (à 160 km au sud de Bangkok), était réputé pour former de grands champions. Parmi les plus célèbres, on compte Namsuk Petchsupaphan (champion du Lumpinee, vainqueur du Tournoi TV7 Tiger Cement), Mongkolchai Petchsupaphan (champion du Radja, champion TV7, champion Omnoi), Phetmanee Petchsupaphan (champion du Lumpinee), Phueng Noi Petchsupaphan (champion du Lumpinee), Fahmongkol Petchsupaphan (champion Omnoi).
Khunsuk s’est forgé une réputation grâce à ses coups de pied dévastateurs et à ses frappes redoutables en genoux. Les parieurs lui attribuèrent rapidement le surnom « Asawinmameud » (le chevalier noir), puis plus tard celui de « Nakrop Roman » (le guerrier romain).
Terrible combattant, très solide physiquement, Khunsuk était craint pour ses middle-kicks, réputés comme les plus puissants du circuit de l’époque.
Il se fit remarquer par les grands promoteurs de Bangkok lorsqu’à 18 ans, en 1996, il vainquit le robuste Rakhangkaew Sakmuangklaeng au terme d’un combat acharné.
En 1997, après avoir affronté sans succès le champion Waritnoi Chumpornpitak et le redoutable Muay Khao (spécialiste des genoux) Bakjo Sor Pannuch, Khunsuk obtint une opportunité en or, celle de défier le champion du Radja en 130 lbs, Thewaritnoi SKV Gym, un grand champion qui, plus tard en 2001, battit la star Buakaw Por Pramuk.
À seulement 19 ans, Khunsuk créa l’exploit en battant Thewaritnoi et en s’emparant du titre du Radja en 130 lbs !
En 1998, au stadium du Lumpinee, Khunsuk affronte, le 3 mars, la star du moment, surnommée « Batman », Samkor Kietmontep (champion du Lumpinee en 122 lbs, en 130 lbs, en 135 lbs et champion de Thaïlande en 135 lbs). Malgré une belle prestation, il s’incline aux points face à cette légende.
Mais le 10 octobre de la même année, Khunsuk réalise une énorme performance en battant l’autre grande star du Lumpinee, Mathee Jadeepitak (champion du Lumpinee, champion du monde WMC).
L’année 1999 fut exceptionnelle pour le chevalier noir de Chaiyaphum.
Le 26 mars 1999, il vaincu la star du moment Lamnamoon Sor Sumalee (champion du Lumpinee en 115 lbs, en 126 lbs, en 130 lbs), surnommé « Khun Khao Weetan » (le coup de genou du vampire), et décrocha le titre du Lumpinee en 130 lbs.
À tout juste 21 ans, Khunsuk devient champion des deux plus grands stadiums de Bangkok, le Radja et le Lumpinee, un bel exploit.
Le 11 mai, toujours au stadium du Lumpinee, il bat Attachai Por Samranchai (champion du Lumpinee), un superbe technicien qui, quelques années plus tard, allait dominer de nombreux champions européens.
Un mois plus tard, le 22 juin, au Lumpinee, Khunsuk prend sa revanche face au phénoménal Samkor Kietmontep, confirmant son statut de star montante du Muay Thai.
En juillet 1999, au stadium du Lumpinee, Khunsuk crée la surprise en battant l’immense champion Kaolan Kaovichit (champion du Lumpinee en 115 lbs, 130 lbs et 147 lbs, champion du monde WMTC en 135 lbs, élu Meilleur boxeur de l’année 1998). Kaolan était le grand favori de la rencontre, mais Khunsuk, en pleine ascension, s’imposa brillamment.
Le 10 août 1999, toujours au Lumpinee, les deux hommes se retrouvent pour la revanche, avec cette fois le titre du Lumpinee en 135 lbs en jeu. Dans un combat d’une intensité rare, Khunsuk terrasse Kaolan par KO, décrochant le titre ainsi que le trophée de « Meilleur boxeur de la soirée ». Une consécration.
Un troisième affrontement a lieu peu après, dans la province de Phetchaburi, où Khunsuk s’impose à nouveau face à Kaolan. Sur un total de quatre confrontations, Khunsuk battra trois fois la star Kaolan Kaovichit !
En 2000, le 29 janvier, au Lumpinee, Khunsuk poursuit sa moisson de prestige en dominant Kaoponglek Luksuratham (champion du Lumpinee en 130 lbs, champion du monde en 140 et 147 lbs, Meilleur boxeur de l’année 1995).
Cette même année, Khunsuk dispute deux matchs titanesques contre la superstar Namsaknoi Yudthagarngamtorn (champion du Lumpinee en 112 lbs, 130 lbs et 135 lbs, champion du monde WMC et WAKO, Meilleur boxeur de l’année 1996 et 1999).
Les deux hommes étaient alors considérés comme les meilleurs boxeurs de Thaïlande. Finalistes pour le prestigieux trophée de « Meilleur boxeur de l’année 1999 » décerné par la prestigieuse institution « Sports Authority of Thailand », leur duel allait trancher.
Khunsuk avait réalisé 6 victoires consécutives en 1999, avec des triomphes sur Lamnamoon Sor Sumalee (titre du Lumpinee en 130 lbs), Attachai Por Samranchai, Samkor Kietmontep et 3 fois Kaolan Kaovichit (dont un KO mémorable pour le titre du Lumpinee en 135 lbs).
Quand à Namsaknoi, lui, affichait 5 victoires contre Kochasan Singklongsee, Baiphet Loogjaomaesaiwaree, Thongthai Sitchomphob et Lamnamoon (titre du Lumpinee en 130 lbs).
Le 29 février 2000, au Lumpinee, Khunsuk et Namsaknoi s’affrontent pour le verdict. Dans un combat de haute intensité, c’est Namsaknoi qui s’impose, décrochant le titre de « Meilleur boxeur de l’année 1999 ».
Le 4 novembre 2000, ils se retrouvent pour le titre du Lumpinee en 135 lbs, détenu par Namsaknoi. Malgré un combat héroïque, Khunsuk s’incline de nouveau aux points.
Au total, les deux champions se sont affrontés quatre fois, mais Khunsuk ne réussira jamais à vaincre celui qu’on surnommait « l’empereur des rings »…
En 2001, au stadium du Lumpinee, Khunsuk retrouve son vieux rival Samkor Kietmontep. Le 11 mai, les deux guerriers se neutralisent dans un match nul. Un an plus tard, ils se recroisent au Lumpinee et cette fois, Samkor s’impose aux points.
L’année 2002 est compliquée pour Khunsuk, marqué par ses affrontements contre l’icône thaïlandaise Buakaw Por Pramuk. D’abord battu pour la ceinture de l’Omnoi en 140 lbs, il retrouve Buakaw le 14 décembre en demi-finale du prestigieux Toyota Marathon. Là encore, Khunsuk s’incline aux points. Buakaw remportera le tournoi cette année-là.
En 2003, le 28 mars, Khunsuk et Samkor se rencontrent pour la cinquième fois. Dans une bataille acharnée, Khunsuk l’emporte de justesse aux points. Mais le 2 mai, pour leur sixième et dernier affrontement, Samkor prend sa revanche. Leur rivalité restera légendaire avec six combats : deux victoires pour Khunsuk, trois pour Samkor, et un match nul.
Cette même année, Khunsuk croise à nouveau Buakaw à deux reprises : le 31 mai à l’Omnoi, puis six mois plus tard au Lumpinee. Les deux fois, il s’incline aux points. En quatre rencontres, Khunsuk ne parviendra jamais à battre celui qui deviendra la star mondiale du K-1…
Le 7 octobre 2003, au Lumpinee, Khunsuk affronte un autre nom mythique : le Français Jean-Charles Skarbowsky, surnommé Namhom Morana (« Le parfum mortel »). Puncheur redoutable, Skarbowsky met fin au combat au 4e round avec un terrible coup de coude qui oblige l’arbitre à arrêter Khunsuk, trop blessé pour continuer.
Le 10 avril 2004, à Bangkok, Khunsuk rebondit en battant aux points le champion du Radja Mangkong Kiatsomkorn.
Quelques mois plus tard, le 5 décembre 2004, lors du grand show de l’Anniversaire du Roi, Khunsuk retrouve Skarbowsky dans le cadre du tournoi S1 (-72 kg), une catégorie au-dessus de leur poids habituel. Khunsuk brille. Il bat Skarbowsky en quart de finale, domine en demi-finale Wanlop Sitpholek (champion de Thaïlande, champion du monde) et remporte la finale contre le Tchèque Michal Hangsut. Khunsuk est sacré vainqueur du Tournoi S1 !
Cependant, en 2005, Skarbowsky prend définitivement le dessus. Le 18 février puis le 25 mars au Lumpinee, le Français bat Khunsuk aux points. Le 4 juin, au stadium d’Omnoi, Skarbowsky conclut leur rivalité par un KO au 4e round. Les deux guerriers se seront affrontés à cinq reprises, dans des duels d’anthologie.
Le 30 avril 2005, Khunsuk s’offre une victoire marquante contre Petchnamek Sor Siriwat (champion du Lumpinee, champion du monde WMC), avant de faire match nul lors de leur revanche, le 7 octobre.
Le 9 septembre 2005, au Lumpinee, il affronte Narupol Fairtex pour le titre de champion de Thaïlande en 140 lbs. Après un combat intense, Khunsuk s’incline aux points.
Son dernier combat a lieu à Hong Kong, face au puncheur Ekapol Juke (champion du monde WKN). Khunsuk s’incline par KO.
Surnommé « le guerrier romain » (Nakrop Roman), Khunsuk a marqué les années 1990 et 2000 par son style puissant, ses coups de pied dévastateurs et son mental d’acier. Il a enflammé les parieurs de Bangkok, affronté les plus grands et battu aussi des pointures telles que Saendet Sasiprapa Gym, Michael Thamkasem, Krikchai Kaewsamrit ou encore la star Thedkiat Sitthepphithak.
Après sa longue carrière, Khunsuk devient entraîneur à Hong Kong pendant trois ans. Mais il doit rentrer en Thaïlande pour soigner une tuberculose osseuse. Une fois rétabli, il reprend sa place sur le ring, cette fois dans le rôle de mentor. Aujourd’hui, à Bangkok, le légendaire « Chevalier Noir » transmet son savoir et son héritage aux nouvelles générations, fidèle à sa passion pour le Muay Thai.